AI(인공지능)란 인간의 학습, 추론, 문제 해결 능력을 컴퓨터가 모방하거나 확장하도록 만드는 기술을 말한다. 즉, 기계가 스스로 데이터를 분석하고 패턴을 이해해 특정 작업을 수행할 수 있도록 만드는 기술적·과학적 분야라고 할 수 있다. AI는 단순히 명령을 따르는 수준을 넘어 상황을 판단하고, 예측하고, 새로운 결과물을 만들어내는 등 지능적 행동을 수행한다는 점에서 기존 컴퓨팅과 구별된다. AI의 핵심에는 머신러닝과 딥러닝 같은 기술이 있다. 머신러닝은 많은 데이터를 학습해 규칙을 스스로 찾아내는 방식이며, 딥러닝은 인간의 뇌처럼 층층이 연결된 신경망 구조를 활용해 더욱 복잡한 패턴을 이해한다. 이러한 기술 덕분에 AI는 음성 인식, 이미지 분석, 자연어 처리, 자율주행 등 다양한 분야에서 활용된다. AI는 크게 **약한 인공지능(좁은 AI)**과 **강한 인공지능(일반 AI)**으로 나뉜다. 약한 인공지능은 특정 작업에 특화된 형태로, 현재 우리가 사용하는 대부분의 AI가 이 부류에 속한다. 반면 강한 인공지능은 인간처럼 광범위한 지능을 갖춘 형태를 의미하지만 아직 연구 단계에 머물러 있다. AI의 발전은 산업 전반에 큰 변화를 가져오고 있다. 업무 자동화, 효율 향상, 맞춤형 서비스 제공 등 긍정적인 효과가 크지만, 개인정보 보호, 윤리 문제, 일자리 변화 같은 사회적 논의도 함께 필요하다. 이처럼 AI는 단순한 기술을 넘어 현대 사회의 핵심 인프라로 자리 잡고 있으며, 앞으로도 우리의 생활과 산업 전반을 더 깊이 변화시켜 나가는 중요한 기술이라고 할 수 있다.